Great North Adventures expéditions

1-866-406--NORD (6673)
(Can/US)

Tuktu, roi de la toundra

Inukshuk Il y a environ 10 000 ans, alors que les glaciers recouvraient encore le Nord du Canada, le caribou (appelé " Tuktu " en langue inuit) vivait paisiblement dans la région des Grands Lacs. Mais dans les 5000 années qui suivirent, le retrait graduel des glaciers le força à s'exiler vers le nord pour rejoindre ce qui allait devenir son nouveau royaume : la toundra québécoise. La plus grande harde migratoire au monde était née.

Chose rare, le caribou n'a subi pratiquement aucune mutation depuis la préhistoire. Ainsi, l'animal majestueux que vous découvrirez est le même que vous auriez croisé il y a 10 000 ans, avec des bois pouvant atteindre 1,25 mètres de hauteur. Vous n'avez pas pour autant à le craindre; le caribou s'avère tout aussi curieux de vous que vous de lui!

Les premiers habitants vénéraient le caribou, qui leur fournissait nourriture et vêtements, et leur cédait même pacifiquement une part de son immense territoire. Pas surprenant que ces hommes, ainsi choyés par le caribou et eux-mêmes nomades, aient appris à suivre religieusement ses déplacements étourdissants : chaque année, une bête couvre à elle seule plus de 3 500 kilomètres.

Heureusement, pour côtoyer le caribou, vous n'aurez pas à courir comme les premiers habitants; nos guides vous amènent au coeur de l'action, à des endroits stratégiques d'où vous pourrez observer, et même parfois approcher cette bête qui au fil des siècles a inspiré tant de légendes.

Les Torngats, chaîne sacrée

Tout maître qu'il soit sur son spectaculaire territoire, le caribou n'est toutefois pas seul à y détenir un statut spirituel. La chaîne montagneuse des Torngats est ainsi nommée en l'honneur de divinités de la tradition folklorique inuit. Pour ce peuple, des esprits habitaient les sommets de ces montagnes atteignant 1 600 mètres d'altitude. Seuls les chamans avaient le droit de s'aventurer jusque là et de frôler le royaume des esprits, en quête de bons augures pour l'homme de la toundra.

Certains témoignages de nos invités ébahis ne font qu'épaissir le mystère. Nous vous raconterons...

La rivière Fraser : d'une beauté renversante

Les canyons du Labrador, prodigieuses crevasses formées au fil des millénaires, fraient un chemin d'une beauté époustouflante à la rivière Fraser. Surplombée de falaises vertigineuses de 350 mètres de hauteur, cette rivière à l'humeur sauvage et son canyon sont l'une des manifestations les plus inspirantes parmi les vastes étendues que la civilisation n'a pas osé entamer. Descendre du ciel et s'approcher de la rivière Fraser inspire à tous un silence qui en dit aussi long que l'horizon qu'elle va rejoindre.

La tumultueuse rivière George

Sorte d'épine dorsale traversant la vastitude de ces contrées, la rivière George file sur plus de 850 kilomètre jusqu'à la Baie d'Ungava. Il y a plus de 5000 ans, les premières nations empruntaient déjà ce corridor naturel pour gagner les territoires de chasse où les attendaient les caribous. Corridor tumultueux, toutefois : avec ses rapides puissants, la rivière George demande un solide expérience de navigation à quiconque veut s'y aventurer. Menés par des guides expérimentés, vous en vivrez tous les rebondissements, et en ressortirez avec un vif sentiment de victoire sur les éléments.

Aux abords de la rivière George se profilent, austères et imposants, les Monts Hadès, ainsi nommés par des explorateurs du début du siècle en l'honneur du dieu grec de l'enfer. De toute cette masse montagneuse se dégage en effet une troublante impression de surnaturel; éthérés et sombres, ces monts se dressent entre ciel et terre d'une manière aussi improbable que magnifique.

La vie sauvage

Le caribou, roi de la toundra, partage néanmoins son royaume avec plusieurs congénères. Le seul d'entre eux qu'on pourrait qualifier d'ennemi - et encore, le mot est fort - est le loup arctique, qui, à moins d'être absolument affamé, préfère ne pas avoir à se frotter aux bois redoutables d'un ou de plusieurs caribous... Mieux vaut pour lui s'en prendre à une foule de petits mammifères qui font des proies moins coriaces. Ce quasi-pacte entre loups et caribous est si bien entériné qu'il n'est pas rare de voir une meute traverser sagement un troupeau, sans que personne ne bronche - à moins de flairer l'hostilité.

L'ours noir occupe aussi le territoire, vu les fruits sauvages et le poisson à volonté qui s'offrent à lui. De nature paisible, l'ours noir évite spontanément l'homme et son odeur, qu'il flaire bien avant toute possibilité de rencontre. Au hasard de vos randonnées, la faune terrestre vous réserve des rencontres avec le huard, le renard arctique, le lièvre (deux fois plus gros que les lièvres du sud), le lagopède, le castor, la loutre, le porc-épic, et plusieurs autres encore. Le ciel vous réserve aussi sa part de surprises : ici, les canards, la bernache du Canada, le faucon, l'aigle, et la buse sont autant de volatiles à se partager les cieux. Les aspirants ornithologues seront comblés!

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